Señalaba Almudena Grandes a raíz de este Año Galdosiano y sus Episodios nacionales: “Galdós contó en cuarenta y seis novelas la historia de España en el siglo XIX. Este proyecto descomunal, al que dio el título de Episodios Nacionales, no solo fundó un camino para escribir novelas de ficción construidas alrededor de hechos históricos reales. Fundó también una fórmula literaria para contar la Historia. Y aún más, y sobre todo, una manera de mirar a España”.

Los Episodios Nacionales de Galdós son una de las más afortunadas creaciones de la literatura española del siglo XIX. Escritos entre 1873 y 1912, se hicieron populares enseguida, incluso entre los sectores más humildes, como prueba el número ingente de ediciones que se han hecho desde la publicación de Trafalgar. A lo largo de las cinco series Galdós retrata los conflictos ideológicos, religiosos y morales que acucian a la España decimonónica, a la par que va entreverando los grandes acontecimientos con un entramado novelesco que logra hacer verosímil gracias a su habilidad como narrador y a un minucioso proceso de documentación.

Reyes, reinas o célebres militares conviven con liberales, conspiradores carlistas, viudas, chicos de la calle e incluso musas que, como Mariclío en la última serie, se alzan como verdaderos protagonistas de estas ficciones para contarnos la Historia desde su condición de grandes secundarios, esa gente corriente que encarna el alma del pueblo español.

En cada una de las series don Benito inventa un personaje como hilo conductor de los hechos que se van narrando: del protagonismo de Gabriel Araceli en la España napoleónica y la Guerra de la Independencia que se aborda en la Primera serie, a la Segunda, articulada en torno a la figura de Salvador Monsalud durante el reinado de Fernando VII, el Trienio Liberal y la Década Ominosa. Fernando Calpena nos guiará en la Tercera a través de la Guerra Carlista y la regencia de María Cristina, mientras que en la Cuarta nos adentramos en la España Isabelina con José García Fajardo. Galdós aborda la inconclusa serie Quinta desde la voz de un narrador no identificado que nos lleva a la Revolución Gloriosa, el breve reinado de Amadeo de Saboya y la Primera república, para cerrar los últimos episodios desde el personaje de Tito Liviano que, con un deje de desesperanza y al ver apagarse sus sueños revolucionarios dice: “España padece una calentura muy alta”.

Así concluye don Benito sus Episodios nacionales, cuarenta y seis novelas históricas que no solo retratan un siglo de la Historia de España, sino que nos ayudan a descubrir lo pequeño en medio de los grandes acontecimientos, a interpretar el curso de lo vivido y entender que lo que hoy vivimos se sostiene sobre lo ya transitado.

Para abordar este ambicioso proyecto de edición, hemos contado con dos de los grandes especialistas en el autor: Emilio Blanco (Catedrático de Literatura Española) y Ermitas Penas (Directora del Grupo de Estudios Galdosianos).