Tomo I

Philosophía Antigua Poética

La Philosophía Antigua Poética es su obra más famosa. Aparece a finales de la etapa manierista, cuando empieza a asomar el barroco. Se trata del único tratado sistemático de crítica literaria del siglo XVI. Dividido en trece epístolas escritas por el Pinciano y dirigidas a don Gabriel, quien contesta a las cartas alabando su claridad y, sobre todo, la novedad de las doctrinas expuestas. Sustituye el tratado teórico por un sistema de diálogos para exponer sus ideas de forma más clara y agradable. Las cartas tratan sobre la felicidad, la poesía, la comedia, desde puntos de vista aristotélicos, horacianos y platónicos, pero además del argumento de autoridad, se guía también por su propia experiencia personal. Pretende ofrecer un freno clasicista a los éxitos dramáticos de Lope de Vega, por lo que se ha incluido al Pinciano entre los preceptistas aristotélicos.

Se desconocen muchos datos de su biografía. Debió de nacer en Valladolid, de ahí el sobrenombre de Pinciano. Fue el médico de doña María de Austria, hermana de Felipe II, y también cuidó de la hija de esta, la infanta Margarita. Vivió en Madrid, en la calle de las Urosas, donde también residían Juan Ruiz de Alarcón y Luis Vélez de Guevara, a quien se debe el nombre actual de dicha calle.
Como doctor en Medicina, tradujo los aforismos de Hipócrates, con lo que ingresa en la línea de médicos que escribieron sobre literatura o sobre retórica. En 1595 tenía terminados los tres libros que conocemos publicados.