Tomo I

Cigarral Primero: El vergonzoso en palacio
Cigarral Segundo
Cigarral Tercero
Cigarral Cuarto: Cómo han de ser los amigos
Cigarral Quinto: El celoso prudente)

Su vocación literaria y su profesión religiosa le ponen en contacto con una sociedad aristocrática de la que son buena muestra los Cigarrales de Toledo (1624). Comienza a redactarlos en su querido convento toledano de Santa Catalina y los termina en 1621. Se acoge al modelo imperante de la novela cortesana, en la que los personajes traban relación entre sí mediante dos recursos habituales: el viaje o la tertulia, que reúne a los caballeros y a las damas para distraer su ocio relatando historias, como lo hacían los cortesanos de Boccaccio. Así, la celebración de unas bodas y alejarse del calor de Toledo es el motivo argumental que convoca a los personajes de esta obra a reunirse en unos cigarrales para recitar poemas, leer relatos de aventuras y representar obras teatrales. Formalmente, se inspira en el “cuento de cuentos” de origen oriental, en el que las distintas unidades narrativas se ensartan entre sí como cajas chinas. Así, hace derivar de la historia de Juan de Salcedo, la de Marco Antonio y Estela, y de esta la de Dionisia y Dalmao, y las tres dentro del Cigarral tercero.

Hasta que comienza su noviciado en la Orden de la Merced, los datos biográficos de sus primeros años son conjeturas. Nació en Madrid, pero vivió mucho tiempo en Toledo, donde se ordenó sacerdote y estudió Artes y Teología. Completó su formación en distintas universidades españolas: en la de Alcalá de Henares terminó los estudios habiendo alcanzado una profunda cultura religiosa, que quedará patente en sus obras. Entre 1606 y 1610, junto al fraile mercedario Gabriel Téllez, su verdadero nombre, surge el dramaturgo Tirso de Molina. Su irresistible vocación literaria discurrirá paralelamente a su profesión religiosa. Mantuvo asiduo contacto con la vida literaria de Toledo y de Madrid, donde dominaba el teatro de Lope, a quien don Tirso admira como a un maestro con el que comparte triunfos teatrales en los corrales de comedias más conocidos del momento: el corral de la Cruz y el del Príncipe. El Madrid de su infancia y adolescencia es un escenario reiterado en sus comedias y es donde escribe y estrena gran parte de ellas. Su popularidad obedece al tono jocoso de sus obras y a las referencias profanas que llegaron a costarle la prohibición de escribir y un breve destierro. Dos de sus dramas más conocidos son El burlador de Sevilla, de autoría atribuida y El condenado por desconfiado.