Novelas Contemporáneas. Tomo 11

El abuelo
Casandra
El caballero encantado
La razón de la sinrazón

Cerramos con el presente volumen la colección dedicada a las Novelas contemporáneas de Pérez Galdós. Unos textos escritos entre 1897 y 1915 que coinciden con su intensa dedicación al teatro y a las últimas series de Episodios nacionales, unas obras en las que se siente el peso de la crisis finisecular, del agotamiento de la Restauración y se aprecia el empuje de los nuevos modelos estéticos simbolistas.

Descubrimos entonces a un Galdós que quiere ser útil a la regeneración del país, que aborda cuestiones éticas que la sociedad de su tiempo no ha sabido resolver como el cambio social que supuso el capitalismo planteado en El abuelo, el pernicioso poder de la Iglesia en Casandra o la inutilidad del sistema caciquil que subyace en El caballero encantado.

Del mismo modo, el escritor experimenta con las nuevas fórmulas artísticas que van enraizando en el resto de Europa y se adentra en el género de la novela dialogada, logrando dotar a su narrativa del sentido vivo y dramático que tiene la realidad, como bien señalaría Manuel Alvar.

Si en El abuelo, Galdós nos presenta a un noble arruinado y marginado por esa clase media que solo responde al compás del dinero, también nos hará testigos de su aprendizaje personal en el que descubre el amor como sostén de su vejez. Un paso adelante supone El caballero encantado, pues se vale del método cervantino que mezcla lo fantástico y lo paródico para componer un cuadro de la compleja situación nacional, tendencia que mantendrá en La razón de la sinrazón a la hora de satirizar la sociedad capitalista frente a la alternativa del universo campesino.

En definitiva, estas cuatro novelas nos revelan la última etapa del autor, un hombre que ha perdido la fe en el sistema pero confía en que se pueda salir adelante con tesón y orgullo. Nos encontramos, en fin, ante un Pérez Galdós viejo y ciego que, lejos de acomodarse en la postura de “escritor de oficio”, anhela superar la etiqueta realista y busca nuevas fórmulas artísticas capaces de interpretar los nuevos tiempos.

La vocación artística de Galdós se manifiesta desde su adolescencia. Con diecinueve años llega a Madrid para estudiar Derecho, pero abandona la universidad para colaborar en los periódicos. Comenzó a escribir antes de la Revolución del 68, pero el marcado carácter político de sus primeras obras, desde una postura afín a las ideas republicanas, retrasó su publicación hasta que desapareció la censura. Pasa la mayor parte de su vida en Madrid, volcado en su actividad como novelista. Allí conoce a Giner de los Ríos, frecuenta los teatros y crea la “Tertulia canaria” con otros paisanos. La novela galdosiana es principalmente didáctica e influye en la vida civil y política de España, ya que el autor concibe su dedicación a las letras siempre desde su condición de ciudadano. Incluso llegó a ser diputado de Congreso junto a Sagasta. Como buen racionalista, trata de explicar en sus novelas el proceso histórico que atraviesa la España de su tiempo, e incluso emite juicios y propone soluciones al respecto. Sus esfuerzos por comprender la realidad española le llevan a defender posturas cada vez más complejas y menos maniqueas.