Novelas Contemporáneas. Tomo 04

El amigo Manso
El doctor Centeno
Tormento

Las novelas que incluye este volumen, como las primeras del autor, plantean el tema de la educación desde distintas perspectivas: la enseñanza primaria clerical y la universitaria en El doctor Centeno y el bachillerato en el formato autobiográfico de El amigo Manso. El saber académico aparece enfrentado a la práctica intuitiva de la vida. En conjunto, estas novelas plantean la influencia de la educación y las circunstancias en el comportamiento de los individuos: desde Tormento, la libre elección de nuestro destino se enfrenta a las resistencias que ofrece el ambiente, pero sustituye el factor hereditario por el carácter como factor imprevisible. Galdós ensaya con enfoques de diferentes personajes sobre un mismo hecho para demostrar que el punto de vista condiciona nuestra comprensión particular del mundo. Los personajes aceptan, sin más, unas normas en las que no creen y algunos buscan la solución de la fuga.

La vocación artística de Galdós se manifiesta desde su adolescencia. Con diecinueve años llega a Madrid para estudiar Derecho, pero abandona la universidad para colaborar en los periódicos. Comenzó a escribir antes de la Revolución del 68, pero el marcado carácter político de sus primeras obras, desde una postura afín a las ideas republicanas, retrasó su publicación hasta que desapareció la censura. Pasa la mayor parte de su vida en Madrid, volcado en su actividad como novelista. Allí conoce a Giner de los Ríos, frecuenta los teatros y crea la “Tertulia canaria” con otros paisanos. La novela galdosiana es principalmente didáctica e influye en la vida civil y política de España, ya que el autor concibe su dedicación a las letras siempre desde su condición de ciudadano. Incluso llegó a ser diputado de Congreso junto a Sagasta. Como buen racionalista, trata de explicar en sus novelas el proceso histórico que atraviesa la España de su tiempo, e incluso emite juicios y propone soluciones al respecto. Sus esfuerzos por comprender la realidad española le llevan a defender posturas cada vez más complejas y menos maniqueas.