Libro del Caballero Cifar. Tomo Único

Libro del Caballero Cifar

Calificado por algunos como la primera novela de caballerías en castellano (la obra data de comienzos del siglo XIV aunque la versión que aquí recogemos sea la impresión sevillana de Cromberger de 1512), el Libro de Caballero Cifar presenta asimismo rasgos muy cercanos a la novela didáctico-moral y a los manuales para la educación de príncipes. No en vano, nuestro héroe representa el ideal del caballero cristiano de la época y dedica toda una parte de la obra a aconsejar a sus hijos sobre las pautas para el buen gobierno.
Pero como todo gran libro es difícil adscribir El Cifar a un género concreto. Al igual que en el Cantar de mio Cid nos encontramos ante la obra de un exilio, el que padece este leal caballero al ser relegado de la corte junto con su familia por una aciaga maldición: cada diez días se le muere el caballo y los envidiosos consejeros advierten al rey de que resulta demasiado costoso. El relato caballeresco se concentra entonces en las andanzas que emprende el protagonista en busca de un destino mejor, y en todos los infortunios que habrá de sufrir hasta llegar a ser rey de Mentón: desde el secuestro de su esposa a manos de unos piratas hasta la desaparición temporal de sus hijos, la liberación de una ciudad sitiada y otras muchas peripecias –que en no pocas ocasiones se sumergen en lo fantástico− hasta lograr el feliz reencuentro con su familia. Tras ello, descubriremos cómo el libro avanza hacia derroteros más cercanos a lo moralizante en los que Cifar demuestra su sabiduría como rey y como padre aconsejando a sus hijos sobre las pautas para el buen gobierno mediante numerosos cuentos interpolados que dotan a la trama de un encanto singular –así la Leyenda del Caballero Amigo…-, para concluir con una última parte en la que Roboán repite el modelo paterno y abandona el reino hasta lograr ser coronado como emperador de Tigrida.

«Actualmente se desconoce el autor de la obra, pero desde 1905 Marcelino Menéndez y Pelayo sospechó del mismo Ferrán Martínez que aparece en el prólogo de los manuscritos» expone Cárdenas-Rotunno en su Introducción a la obra. En estas versiones manuscritas se comienza relatando el viaje a Roma de Ferrán Martínez para conseguir las bulas concedidas por el Papa en el Jubileo de 1300. Sabemos que la obra data de principios del siglo XIV y que por aquel entonces Martínez fue escribano, notario y sellador del rey. De hecho ese estilo jurídico puede sentirse en determinados pasajes de la obra, pero a pesar de ellos el asunto de la autoría del Cifar sigue siendo para muchos motivo de controversia.