Episodios Nacionales. 2ª Serie. Tomo II

Segunda Serie, II
Los Cien mil hijos de San Luis
El terror de 1824
Un voluntario realista
Los apostólicos
Un faccioso más y algunos frailes menos

Continúa Galdós en los cinco episodios restantes de esta segunda serie conjugando hábilmente el fondo histórico con la trama novelesca. La acción arranca con la intervención militar del ejército francés conocido como los Cien mil hijos de san Luis para apoyar a Fernando VII en su restauración del absolutismo frente a los liberales, mientras que el personaje de Genara se va nutriendo y matizando a medida que avanza la trama.
El terror de 1824 se refiere al segundo año de la década absolutista presidida por la siniestra figura de Calomarde. Ahora Galdós mantiene a Monsalud fuera del relato, y a Soledad a la espera de contactar con él en unos momentos muy peligrosos para los liberales. El tiempo corre hasta la sublevación armada de los absolutistas radicales y los inicios del carlismo en Un voluntario realista, una de las novelas más dramáticas de la serie en la que lo novelesco prima sobre lo histórico. Y finalmente, se cierra el tomo con Los apostólicos y Un faccioso más y algunos frailes menos, episodios en los que reaparece la figura de un Monsalud algo desencantado, que decide huir de los convulsos escenarios públicos y refugiarse en la felicidad doméstica.

Los Episodios Nacionales de Galdós son una de las más afortunadas creaciones de la literatura española del siglo XIX. Se hicieron populares enseguida porque pudieron ser comprendidos por los sectores más humildes, como prueba el número ingente de ediciones que se han hecho desde 1873. Galdós comienza a escribir estas breves y amenas novelitas históricas en el periodo más temprano de su producción literaria. Llama la atención su habilidad para contar unos hechos históricos profundamente documentados desde una estructura de ficción, que logra hacer creíble: mezcla la Historia con la intriga y produce más de dos mil personajes para sus cuarenta y seis episodios. Su interés pervive en el tiempo porque permitió a los lectores españoles apreciar la evolución ideológica del autor y de la España decimonónica, y además, según su autor, constituyen un medio de educación pública nacional.