Episodios Nacionales. 1ª Serie. Tomo II

Los Episodios de este volumen completan la primera serie. La lectura de Napoleón en Chamartín (1874) está condicionada por los hechos relatados en el episodio anterior: tras la derrota de Bailén, Napoleón decide intervenir directamente en la campaña española y entra en Madrid. Zaragoza y Gerona, dos poblaciones invadidas por los ejércitos napoleónicos, dan título a otros dos episodios. La resistencia que ofrecieron recuerda a las míticas defensas de Sagunto y de Numancia. Gerona destaca en este conjunto por la narración patriótica de una ciudad sitiada que muere, pero no se rinde. La abundancia de fuentes documentales enriquece la sensación de verosimilitud, que convive con el humor y deja espacio para la esperanza en un final catártico. Cádiz refleja el ambiente que rodeaba la celebración de las Cortes y cierra la serie de episodios ambientados en ciudades.

Los Episodios Nacionales de Galdós son una de las más afortunadas creaciones de la literatura española del siglo XIX. Se hicieron populares enseguida porque pudieron ser comprendidos por los sectores más humildes, como prueba el número ingente de ediciones que se han hecho desde 1873. Galdós comienza a escribir estas breves y amenas novelitas históricas en el periodo más temprano de su producción literaria. Llama la atención su habilidad para contar unos hechos históricos profundamente documentados desde una estructura de ficción, que logra hacer creíble: mezcla la Historia con la intriga y produce más de dos mil personajes para sus cuarenta y seis episodios. Su interés pervive en el tiempo porque permitió a los lectores españoles apreciar la evolución ideológica del autor y de la España decimonónica, y además, según su autor, constituyen un medio de educación pública nacional.