Episodios Nacionales. 1ª Serie. Tomo I

Trafalgar
La Corte de Carlos IV
El 19 de marzo y el 2 de mayo
Bailén

En los volúmenes I y II presentamos los Episodios correspondientes a gran parte de la primera serie de las cinco que escribió Galdós. Trafalgar (1873), el más leído y editado, es el primero de ellos y abarca, cronológicamente, desde la batalla que le da nombre hasta la expulsión de los franceses, en 1814. El autor se apoyó en la documentación histórica, pero también utilizó relatos de los participantes en la famosa batalla, aunque los hechos militares pasan a un segundo plano desde una postura antibelicista. La figura de Gabriel Araceli, que pasa por distintas etapas, sirve de hilo conductor a esta primera serie. En La Corte de Carlos IV (1873), este personaje comienza su andadura hacia el ascenso social, que se va verificando hasta la última novela en paralelo con evolución de la sociedad. Este episodio anuncia dos célebres acontecimientos históricos que Galdós recogerá en El 19 de mayo y el 2 de mayo (1873). Bailén continúa las secuelas del 2 de mayo, como hecho detonante de la Guerra de la Independencia. Resulta un episodio clave en el diseño de esta serie, ya que reaparecen personajes de ficciones anteriores y se crean otros nuevos para ficciones futuras.

Los Episodios Nacionales de Galdós son una de las más afortunadas creaciones de la literatura española del siglo XIX. Se hicieron populares enseguida porque pudieron ser comprendidos por los sectores más humildes, como prueba el número ingente de ediciones que se han hecho desde 1873. Galdós comienza a escribir estas breves y amenas novelitas históricas en el periodo más temprano de su producción literaria. Llama la atención su habilidad para contar unos hechos históricos profundamente documentados desde una estructura de ficción, que logra hacer creíble: mezcla la Historia con la intriga y produce más de dos mil personajes para sus cuarenta y seis episodios. Su interés pervive en el tiempo porque permitió a los lectores españoles apreciar la evolución ideológica del autor y de la España decimonónica, y además, según su autor, constituyen un medio de educación pública nacional.