Trilogías. Tomo II

La lucha por la vida
La busca
Mala hierba
Aurora roja
El Pasado
La feria de los discretos
Los últimos románticos
Las tragedias grotescas

La lucha por la vida («La busca», «Mala hierba» y «Aurora roja») es la primera trilogía que Baroja concibe como tal, aunque cada novela que la integra es un relato autónomo. La unidad de su temática reside en el devenir de su protagonista, Manuel Alcázar, que debe sobrevivir en un medio hostil y ser capaz de adaptarse a las circunstancias. Su aprendizaje vital termina cuando alcanza el despertar espiritual e ideológico y contempla su vida pasada desde la estabilidad personal y laboral. La trilogía de El pasado («La feria de los discretos», «Los últimos románticos», «Las tragedias grotescas») agrupa tres novelas que se desarrollan en una misma época histórica. Su unidad temática reside en el fracaso de los ideales que inspiraron las dos últimas revoluciones europeas occidentales, la española de 1868 y la francesa de la Commune. En la segunda y tercera novelas de esta trilogía narra también la caída del Segundo Imperio y los comienzos de la Tercera República francesa. 

La lectura voraz de folletines y novelas de viajes va forjando su joven imaginación y al mismo tiempo alivia el desarraigo y la melancolía provocados por los continuos cambios de residencia familiar. Baroja ha sido encuadrado en el nada homogéneo movimiento noventayochista, pero más bien encaja con el afán general de renovación que dominó las letras españolas a finales del siglo XIX. Posee una extraordinaria capacidad para observar su entorno y hacer literatura de cuanto sucede. La realidad es tamizada por su experiencia vital y le sirve de motor con el que arranca la ficción. El afán por viajar le permite observar los tipos que va encontrando y que traslada a sus páginas, así que el esquema del viaje aparece en muchas de sus obras como impulso aventurero que mueve a sus personajes. Ese constante trasiego de personajes que van y vienen de un ambiente a otro da agilidad a su escritura, y así consigue que sus novelas produzcan la impresión de la vida misma.