Comedias y dramas. Tomo III

Comedias y dramas, III
La malquerida
Campo de armiño
La ciudad alegre y confiada
Los cachorros
La vestal de Occidente
La Cenicienta
Y va de cuento…
Alfilerazos
La mariposa que voló sobre el mar
Pepa Doncel
La melodía del jazz-band
Santa Rusia
Aves y pájaros
Caperucita asusta al lobo

Tras las primeras etapas del teatro benaventino recogidas en los dos primeros tomos de esta selección, llegamos al último volumen con textos de marcada relevancia, como es el caso de La malquerida, además de otras obras publicadas y estrenadas entre 1916 y 1953. A través de ellas el lector podrá apreciar cómo se va consolidando su dramaturgia y encontrará representadas muchas de sus constantes temáticas y formales que caracterizaron su corpus escénico. Asimismo, tomaremos conciencia de que su carrera sufrió un cierto letargo a comienzos de los años veinte, pero se reaviva y adquiere una proyección internacional gracias a la concesión del Premio Nobel en 1922.
Comedias, dramas, comedias de magia y otros subtítulos reflejan la diversidad de tramas aquí recogidas, en las que sin embargo, late una misma concepción dramática. Así se aprecia en Campo de armiño, La melodía del jazz-band y otras obras que denuncian los prejuicios existentes en las clases acomodadas de la época (y dan buena cuenta de la contradictoria relación del autor con esta alta sociedad que se erige a la vez como su principal público), o en otros textos de carácter histórico como La vestal de Occidente. Del mismo modo, La Cenicienta o Caperucita asusta al lobo ilustran sobre otro tipo de comedias recogidas en el volumen que toman como inspiración los cuentos clásicos, y reflejan esa variedad de asuntos a la que nos referíamos anteriormente.
Pero será La malquerida, estrenada por la Compañía de María Guerrero y Fernando Díaz de Mendoza en el madrileño Teatro de la Princesa, una de las obras que mayor éxito de público le reportó a Benavente por su habilidad para manejar las emociones del espectador y explotar los recursos del melodrama. Buena cuenta de ello dio la gira triunfal de la obra dentro y fuera de nuestras fronteras.

Nació en Madrid y allí vivió durante toda su carrera. Su padre era un hombre culto y un médico prestigioso, lo que posibilitó el contacto de la familia con importantes personalidades de la cultura y la política del Madrid del momento, como Juan Valera, José de Echegaray y Francisco Silvela, entre otras. Mantuvo relaciones de amistad con figuras de nuestra literatura como Rubén Darío y Valle-Inclán, aunque su fuerte individualismo le acarreó serias enemistades y cierto desprestigio profesional. Su madre alentó el interés de Benavente por el teatro y convivió con él cuando ya era un dramaturgo respetado. Desde esa fascinación por el espectáculo dedicó su vida a la literatura dramática y generó una amplia producción escénica. Cultivó gran cantidad y variedad de géneros, temas, espacios, personajes, pero la enorme influencia de su obra no ha sido correspondida por la atención de la crítica durante las últimas décadas. En su etapa de apogeo recibió numerosos reconocimientos como ser nombrado miembro de honor de la Real Academia Española y ser el segundo Premio Nobel de nuestra Literatura en 1922, hecho que lo consagró fuera de España.